我的记忆里，娘向来胆儿挺大的。
可这次出差回来，妻跟我说，这段时间，娘老打电话，说老是怕，老做噩梦。问娘怕啥，梦了些啥，娘啥也不说。
咋回事呢？难道娘老梦见杏子？
那年，我考上了二本。领到录取通知书那天，娘在爹的遗像前，焚烧草纸，磕头作揖，像范进得知中举了那样疯了似的笑着说，他爹，咱娃争气，考上大学了。这话，一连说了无数遍。
一旁的我，却高兴不起来，跟娘说，学费，哪找？大学，不上了。外出打工挣钱，减轻娘的负担。
娘一听，一脸的阳光转瞬即逝，黑脸秋风地吼，活人还能被尿憋死？你是家里的顶梁柱，大学一定得上！能上大学，咱家荣耀，以后说不定还能当官呢。顶梁柱当官了，咱家就硬实。
话虽这么说，可娘东拼西凑，上大学的钱还差一截。
一天晚上，娘打着柏皮火把，一头钻进漆黑的夜色里，说是找熊大借钱，熊大在村子里富得流油。后来听说，熊大那晚在邻居家喝酒，听娘说明来意，喷着酒气说，只要从杏子身边把打火机捡来，钱不成问题。杏子是熊大邻居的幺女，为殉情跳了水。熊大帮着打捞尸体，将打火机落在尸体旁边了。娘说，说话可算数？熊大说，不算数算狗娘养的。话音一落，娘就直奔杏子的尸体，真的给熊大捡来了打火机。
我打电话问娘，老怕，老做噩梦，梦见杏子了？
娘说，人一死，便腐烂成泥土。天天和泥土打交道，有啥可怕的？我怕的这事儿，电话里不能说。
于是，我抽空回老家探望娘。
见到娘，娘正在菜园里采猪吃的草料。我的心像被针刺了一下，疼。娘的脊背更佝偻了，头上的霜雪更浓重了，一条条皱纹像蚯蚓一样滚了一脸。娘跟我在城里住了半年，总说手脚就跟无处放似的，一点儿也不习惯，硬要回老家。
娘见到我，喜悦和疑虑爬上眉头，一双空洞的眼睛隐约有了汪汪的泉水，一张干瘪的嘴巴不住地唤着我的乳名。并且，放下手中的活儿，用浸染了草汁叶浆的粗糙的手，摸着我的脸，捏着我的身子骨，仿佛在鉴别眼前的儿子是否真实。
娘将我带到堂屋里爹的遗像前问，还记得鸡冠蛇吗？
鸡冠蛇，当然记得。一次酒宴，有人说了几个荤段子，逗得大家笑喷了。笑过之后，局长打开了话匣子，说古代皇帝为啥能养三宫六院，是因为常喝一种酒。这种酒，泡了鸡冠蛇，滋阴壮阳强似伟哥。民间传说，自隋炀帝之后，鸡冠蛇就慢慢绝迹了。我乘着酒兴，说我娘还见过鸡冠蛇呢。酒宴散后，局长找我谈话，说放我几天假，专门回老家抓鸡冠蛇。末了，局长意味深长地拍着我的肩膀，说我是青年才俊，前途无限。
按局长的旨意回到老家，我问娘，真见过鸡冠蛇吗？娘说，真见过。头大，顶上不规则的锯齿形的肉，极像鸡冠。身子特别粗，眼睛特别鼓，信子特别长。吐起信子来咝咝响，怪吓人的。不过，只见过一次。那次，要不是你爹在场，说不定要吓死。至今，想起来还怕呢。
我说，娘怕，就算了。娘问，啥事？我就讲，局长养了几个情人，肾虚，要鸡冠蛇泡酒补。娘说，你那局长，被妖精缠了。但是，局长信任你，咱就得找。抓到了鸡冠蛇，局长会好好待你。说不定，你会升官。顶梁柱升官了，咱家更硬实，咱家更荣耀。
下午，娘拿上木叉、镰刀、袋子，带上我拨草丛，翻乱石，掏洞穴，连鸡冠蛇的影儿也没有发现。
走出回忆，我问娘，还怕局长整我？早说过，尽管当年没有抓到鸡冠蛇，局长也因为情人间争风吃醋而东窗事发，带出经济问题，坐大牢了。
娘说，杏子死了才腐烂，不可怕。可怕的是人没有死就腐烂了，比如你那前任局长。接着，娘拿汪汪的眼睛紧紧地瞪着我问，老实说，你没叫人抓鸡冠蛇吧？这段时间，老梦见鸡冠蛇，老梦见你坐牢。你是家里的顶梁柱，不能腐烂啊！腐烂了就要倒，倒了家就塌了，叫我今后如何去见你爹？娘说这话时，眼里的泉水更加汪汪了。
哦，明白了，一个月前，我当上了局长。我感觉眼睛也有些潮湿了，一手轻轻地抚着娘佝偻的脊背，一手轻轻地抚着娘如霜似雪的发丝，心里默念道：放心吧，娘！
