“圈子”，是近年来流行的一个新词。在百度上打“圈子”两个字一搜索，马上就会跳出来上万条有关“圈子”的结果，各种各样的圈子让人眼花缭乱、目不暇接。比如诗歌发烧友有诗歌圈子，唱歌发烧友有唱歌圈子，摄影发烧友有摄影圈子，汽车发烧友有汽车圈子，数码产品发烧友有数码圈子，种花发烧友有种花圈子，甚至喜欢喝酒的打牌的人都有品酒圈子牌友圈子等等。事实上，很多圈子的形成是通过人们之间的社会行为特征自然形成的，如“社交圈子”，“IT圈子”，“演艺圈子”等。
圈子现象并不是今天才有的新鲜玩意儿，而是一个老现象、老问题、老话题。宋初杰出诗人王禹偁在《朋党论》一文中声言：“夫义，朋党之远来矣，自尧舜时有之。”只是在古代，没有圈子这个称呼，人们一般谓之“党、派，党人、朋党”；到了近现代就改称为“山头、码头、窝子、门派”，当然，有些留过洋的人，也把圈子取了个洋名——“沙龙”（salon）。
“圈子”的出现，最早应该是在官场中。《韩非子·孤愤》就说过：“朋党比周以弊主。”也就是说，朝廷里形成了圈子可以蒙蔽皇帝老倌了！所以，宋代大文学家、政治家欧阳修就在《朋党论》中一针见血地指出，“小人与小人，以同利为朋”，“小人所好者利禄也，所贪者，货财也”。有一则成语叫“结党营私”，一语道破了搞小圈子的人出发点和终极目标。
圈子对于老百姓而言，也许只是个生活范围的概念，但稍加考评就不难发现，在中国古代的政治系统中，却是一个官员安身立命的本钱。一个官员置身于这个系统中，或主动自觉加入一个圈子，或无意识地卷入一个派系，或纯粹是被别人当做是某某的“人”，多多少少都会被归类和贴标签。一个圈子就是一股政治势力，要想完全置事外，其结果很可能就是被边缘化了：上边没有人照顾你，下边也不会有人追随你，孤家寡人的一个，既成不了气候，也就难以施展自己的抱负。君不见，即使是那些靠真本事考上状元、进士的人，也要千方百计去走门子，跪拜在朝中权贵门下。其目的，自然是想跻身于某个圈子，而得到权贵的提携。所以，在不少朝代，“党争”十分激烈，有时连皇帝老倌也卷入其中，成为某种圈子的后台；而另外一个圈子的人，就要遭到罢官免爵，甚至于坐牢流放。最著名的，当数北宋时代“元丰党人”与“元佑党人”之争。在蔡京把持朝政后，为了打击自己的政敌，实现自己的政治野心，达到建立自己圈子的目的，他居然怂恿宋徽宗，对所谓的保守派，也就是不赞成王安石变法的司马光一派的人，进行残酷无情的打击，不仅罢他们的官，还焚烧他们的著作，甚至于还让宋徽宗在朝廷大殿前刻碑，羞辱这些人。不少研究宋代历史的人认为，宋朝灭亡的步伐之所以那么快，与多年来休休不息的党争大有关系！因为陷入圈子之争，而没有下真功夫去处理大宋王朝面临的各种问题和矛盾，以至于在外寇入侵面前，也因为要以圈子划线，把大量的能征善战者打入冷宫，最后带兵上战场的，都是怯懦之辈，自然无法克敌制胜。宋朝的江山，很快就沉沦了。由是可见，圈子的危害，在政治生活中，可见一斑！所以，历朝历代圣明的君王，都坚决反对大臣们“结党”搞圈子。虽然搞圈子的人受到过无情的惩罚，可奇怪的是，政坛上搞圈子的人，却大有“野火烧不尽，春风吹又生”的势头。就以咱们国家来说，上世纪五十年代、六十年代，党内高层不就出现过几次搞小圈子的势力吗？好在发现及时，才没酿成大祸。
近年来，官场中搞小圈子的事也有上升势头！有一首打油诗一首，就尖刻俏皮地揭露和调侃了官场中搞小圈子的现象。诗云：“大千世界本无边，一轮日月对青天。干干净净几万年，忽然有人画一圈；大圈中间又小圈，各自为圈不相干。//圈外又有人画圈，内圈外圈巧连环；闹得地覆天亦翻，焉能人尽入我圈？//有人知道画不完，打破圈圈不要圈，无圈之圈为大圈，包罗天地用不完。嗟吁夫，我在圈外发狂言！”是呀，，搞小圈子的目的，当然是培植亲信，排斥异己，最后形成“顺我者昌，逆我者亡”的局面。这正是这个原因，才会在官场上发生跑官要官，买官卖官等肮脏龌龊的丑恶现象。
如果说，老百姓之间建立点这样的圈子、那样的圈子，有的大约是为了联络感情，增进友谊；有的无非是相互切磋，互通信息；有的只是想扩大交流，充实人生。它们，对社会并不构成威胁和危害。但是，政治生活中的圈子则不然。它是一种离心剂，容易破坏党的团结，制造分裂，使党的组织形不成坚强的战斗力和凝聚力；它是一种腐蚀，让官员们滋生腐败，丧失原则，成为金钱的奴隶，放弃理想，忘记宗旨。从这个意义上讲，老百姓中间的圈子无碍大局，可以让其自生自灭，不需干涉；而政治生活中的圈子是一种毒瘤，千万不能允许在官场滋生蔓延！
道光皇帝悲剧给今人的警示
道光皇帝——爱新觉罗•旻宁，是清朝入主中原后的第六代君主，1821~1850年间在位。此前，清朝经历了顺治、康熙、雍正、乾隆、嘉庆五代君主。道光在位期间正值清朝衰落，他为挽救清朝颓势做了一些努力，如整顿吏治，整厘盐政，畅通海运，平定张格尔叛乱，严禁鸦片，等等。作为皇帝本人，他力行节俭，勤于政务。尤其是他的节俭，被人们称之为“天下第一抠门皇帝”。据史书介绍，道光帝即位后，内府依例给他40方砚，砚后镌有“道光御用”四字。道光帝认为太多，闲置可惜，便将它们分给了臣下。以前皇帝用笔须送紫毫中最硬的。笔管上刻有“天章”、“云汉”字样。道光帝觉得不合用，让户部尚书英协揆到坊间买一般常用的纯羊毫、兼毫两种。他的女儿出嫁时，他只给2000两银子，根本不够另置府邸的钱，内务府只找好一处旧院子稍加修缮作为公主府。但是，就是这样一个厉行节约，勤勤恳恳的所谓好皇帝，并没有把清王朝带回中兴之路，相反，是他，亲手签订了丧权辱国的《南京条约》，把香港、澳门割让给侵略者；是他，使大清王朝走向四面楚歌，摇摇欲坠。
一个克勤克俭的皇帝，为什么没有把美好的愿望变成现实，却走向了其反面呢？其实，稍稍读读历史就知道，道光皇帝是“聪明反被聪明误”。在道光皇帝看来，过去皇帝搞的南巡呀、秋狩呀，都太铺张浪费。因此，他即位后，一是取消了外出巡视，二是不到承德秋狩，从此固守在深宫中，大门不出，只凭大臣们的汇报、自己的丰富想象来施政。于是，那些宫中的太监与大臣们勾结起来，专门欺哄他、愚弄他。比如，道光皇帝曾经问鸡蛋多少钱一枚？内务府的人就故意夸大地说，要10两银子一枚。道光觉得太贵了，从此就很少吃鸡蛋。一次，他问一个大臣，你每天早餐吃什么？这大臣回答说，臣每天仅4、5枚鸡蛋而已！道光一听大吃一惊。他说，鸡蛋要10多两银子一枚，你咋吃得起？大臣赶紧说，臣吃的鸡蛋没皇上的好，价格便宜许多！其实呢，鸡蛋只几文银子一枚，都是内务府和大臣勾结起来骗他，虚报支出而已！再比如，道光帝喜欢穿旧衣服。他穿的套裤膝盖处破了，就让人在上面补了一块圆，也就是一般说的打掌。于是，臣子们也纷纷效法他。一次，他见军机大臣曹振镛裤子膝盖处有补缀痕迹，便问打掌补丁要多少钱？曹说：“要三两银子。”道光帝说：“你们在宫外做东西便宜，我在宫内还要五两。”由此可见，节俭的道光皇帝并没有真正为国家省到钱，相反，大量的钱财落到了这些贪婪的官员腰包里。
同时，由于道光皇帝成天守在深宫中，对于官员们究竟做了些什么，他根本就不知晓，还以为大臣们都像他那样节俭。其实，实际情况并非如此。根据道光年间在西北任职的张集馨回忆：来往于西藏、新疆以及甘肃、四川的官员皆经过西安，西安地方官均竭力招待。“每次皆戏两班，上席五桌，中席十四桌。上席必燕窝烧烤，中席亦鱼翅海参。西安活鱼难得，每大鱼一尾，值制钱四五千文，上席五桌断不能少。其他如白鳝、鹿尾，皆贵重难得之物，亦必设法购求……大宴会则无月无之，小应酬则无日无之……终日送往迎来，听戏宴会”。从这个事例中也看出，道光皇帝节俭的影响力只局限在宫廷而已，并没有改变官场的陋习。
更可怕的是，足不出户的道光，让大量虚假的信息包围了他，左右了他，使他的决策常常出现重大失误，最终导致国家走向衰败。所以，作为一个领导者，一定不能把自己囿于深宫大院，不要只坐在办公室想当然，更不能只听下面的汇报，而是要经常深入群众中，去了解实情，掌握第一手的资料，从而才能正确决策、科学决策。自然，在深入基层时，不能像乾隆皇帝那样，讲排场，比阔气，动辄就是几千人随从，既扰民，又浪费民脂民膏，还不一定能了解到真实的情况，而要轻车简从，既不扰民，又不浪费，才能够了解到最真实的情况，为正确决策埋下伏笔、打下基础。
道光皇帝的悲剧还告诉人们，在厉行节约的同时，还要抓紧抓好增收的工作，做到“开源节流”齐驾并驱，才能保证国家机器的正常运行。任何时候，最高统治者，都应该带头厉行节约，为所有官员树立榜样。我们翻阅历史不难看出，官场中的铺张浪费，总是和最高统治者脱不了干系的。他们自身过着骄奢淫逸的腐朽生活，所以，官场大大小小所有的官员，都一味效仿，结果，纸醉金迷之风弥漫于整个官场。道光皇帝也许正是吸取了前朝的教训，以自己身体力行的节俭，来整饬官场之风。但是，在注重节约的同时，道光皇帝忽略了开源。在他执政期间，大清国的财政收入不是年年增长，而是呈下降之势。很快，就把他祖宗留给他的财富花光了，导致后来办什么事都捉襟见肘。国力的衰退，导致很多应该办的事情没法办，只有一味地拖；财力的不足，也导致一些地方官员拼命从老百姓那里榨取钱财，以满足穷凶极恶的生活；财力的不足，也导致了基层政权的松弛，最后酿成江山的不稳。
道光皇帝的悲剧留给今人的警示还在于，我们不要干什么事都一味讲节约。该用钱的地方，一定要用；做到“好钢用到刀刃上”。比如在军队建设上，该裁时才裁，不该裁时不能裁。否则，在外敌入侵面前，就会束手无策。在道光时期，将军们已经考虑到了皇帝的吝啬，所以准备上奏只要一万八千名士兵镇守新疆，这比过去人员就已经减少了近两成，但道光帝面对这个方案，一下子又给砍去了三分之二，只批准清军留守六千人。再如，在鸦片战争中，道光帝一听说打了胜仗，就忙于裁军，说国家养不起这么多军队；而一打败仗后，又急于妥协，结果导致了鸦片战战争的全面失败。历史告诉我们，一个国家要长治久安，必须要有能打仗，打胜仗的军队做坚强的后盾和支撑。没有强大的军队，在外敌入侵面前，就只有吃败仗，最后丧权辱国。道光皇帝后来之所以要签订《南京条约》，就在于没有一支强大的军队保卫国家，只好俯首称臣。因些，作为一个国家，任何时候，都不能放松军队建设。只有拥有一支能打仗、能打胜仗的军队，才能保证国家建设事业的顺利进行。
作为“天之骄子”的皇帝，不管他们多么英明，思想境界总是要受到自身“天马行空”思维束缚的。因为在他们眼中，“老子天下第一”。所以，最终要将王朝带入灭亡之路那是必然的，不可改变的。但作为今人来讲，其视野、其境界，应该比封建帝王高得多，因此，我们不应该重蹈历史的复辙，而应该吸取前人的教训，与时俱进，不断开创改革与建设事业的新局面。
